2011中国中部（湖南）国际农博会于11月16日上午在湖南长沙红星国际会展中心拉开大幕。第九届全国政协副主席毛致用出席开幕活动。湖南省人民政府副省长徐明华发表重要讲话，湖南省政协主席胡彪宣布开幕，国家农业部副部长陈晓华、全国供销总社监事会主席、党组成员蒋省三，省市领导蔡力峰、徐明华、袁隆平、武吉海、谢建辉、余合泉、谢树林、张迎龙、虢正贵、彭可平、陈立湘等出席，湖南省委常委、长沙市委书记陈润儿主持开幕式。
本届农博会在参展企业、展销产品、展会布局、会期活动等反面充分体现大区域、大交流、大合作的展会理念。30个代表团、2000家中外企业、数10万宾客赴农博盛会，呈现出知名“农”字号企业“抢滩”的火爆场景：其中有颐寿园（北京）蜂产品有限公司、百花蜂业、江西汪氏蜂蜜、内蒙中储粮公司、湖南粮食集团、红星实业集团、盛湘米业、隆平高科等为代表的国家级龙头企业30多家，有盈田米业、口口香米业、顺祥水产、永州异蛇、武岗华鹏、粒粒珍湘莲、黑龙江五常大仓米业、青海小西牛生物乳业、新疆阿克苏红旗坡农场、青海绿草源食品等省级龙头企业60多家，境外企业4家（西班牙1家，澳大利亚1家，越南2家）。台湾统芳生物首度赴会，西藏贡嘎县继续主打“原生态”牌。山西的陈醋、江西的蜂蜜、湖北的肉、安徽的茶叶和苗木、河南的特色食品等中部五省的特色龙头企业更是抱团参会，为大家奉上一道道色、香、味俱全的农博盛宴。平和堂、沃尔玛、家乐福、步步高等100余家知名采购商也纷纷前来“淘宝”。
今年，农博会大规模拓展了特装展位，在3万平方米的室内展区中，一楼和二楼的展位特装率将首次分别达到100%和50%，凸显专业性和地域、门类特色。尤其今年根据湖南广东两省的合作框架协议，首次举办湘穗农产品产销合作洽谈会，吸引更多的广州及珠三角特色农产品进入湖南市场，让长沙市民不出门就能品尝到正宗粤港味道。同时，也将大力扩展湖南特色在粤港地区的知名度。为弘扬湖湘文化，传承农博精神，借农博会的绝佳平台，组委会为八方客商奉上一个个精彩的活动：开幕式暨“中部畅想曲”文艺表演、2011年湘穗农业经贸洽谈会、参展商采购商商务洽谈活动和参展企业（产品）宣传推广日活动、产品评奖和新闻评奖、总结表彰大会。每一项活动的设计和策划，都鲜明地体现出本届展会的品牌效应。
