11月18日上午，由国家农业部和湖南省人民政府共同主办的2009中国中部（湖南）国际农博会，在长沙红星国际会展中心盛装开幕。适逢湖南农博会首次“升级”为中部农博会，逾两千家参会参展企业将红星国际会展中心的展位“抢占”一空，其中数十家中部六省国家级、省级农业龙头企业和来自西班牙、意大利、泰国、越南等国的境外企业，更凸显出本届盛会的区域性和国际性。

　　开幕式现场，第十届全国人大常委会副委员长、农博会组委会名誉顾问李铁映及第九届全国人大常委会副委员长、农博会组委会名誉顾问彭佩云等原国家领导人给大会发来贺电。第九届全国政协副主席、农博会组委会名誉顾问毛致用正式宣布2009中国中部（湖南）国际农博会开幕，有关领导共同启动了“金芙蓉花”开幕装置。
　　出席开幕式的有国家农业部副部长陈晓华，中共湖南省委副书记、省长周强，湖南省政协主席胡彪，中共湖南省委常委、长沙市委书记陈润儿，湖南省人大副主任蔡力峰，湖南省政府副省长徐明华，湖南省政协副主席谭仲池，中国工程院院士、湖南省政协副主席、农博会组委会名誉顾问袁隆平等领导，中部其他五省农业厅（农委）负责人，湖南省直有关部门、长沙市领导和各市州代表团的领导，长沙市各区、县、市的有关领导，国内外参展（协办）企业代表、采购商代表和外国友人等。袁隆平院士特地为大会题写了会名和主题词。
　　据了解，湖南农博会正式创办于1999年，由省政府主办，长沙市政府承办，雨花区政府负责执行，已成功举办了十届。经过十年的嬗变与积淀，湖南农博会已发展成为我省、我市推进农业产业化的重要平台，扩大对外交流与合作的重要载体，展示农业新技术、新产品、新成果的重要窗口。在今年5月上海中国会展行业年会上，湖南农博会获得了“2008-2009中国品牌展会金鼎奖”暨“中国农业5大品牌展会”殊荣。
　　今年，湖南省委、省政府为深入贯彻中部崛起战略，全面推进中部地区的交流与合作，将已成功举办十届的“湖南（国际）农博会”更名为“中部（湖南）国际农博会”，并诚邀国家农业部共同主办，使农博会首次实现部省合作、六省联办。将展会主题确定为“绿色与品牌，交流与合作”，使其在参展企业、参展产品、展会布局、会期活动等方面更加凸显中部特色，充分体现大区域、大交流、大合作的展会理念。本届农博会的举办，将进一步凸显农博会“立足中部、辐射全国”的定位，进一步推进中部地区农业的大交流、大合作，进一步推动农业发展、农村进步和农民增收，开创中部农业发展的新局面。